上个赛季，火箭队在季后赛首轮即遭淘汰，碰上的是詹姆斯独自带领的残阵，这一惨痛的失利在过去几个月里如同利剑刺喉，折磨着整个球队与忠实球迷。上赛季的早早出局为火箭的未来投下了浓厚的阴影。但理智来看，经过今夏的一系列变动，火箭的新赛季竞争环境其实在逐步改善。休赛期，詹姆斯已离开湖人，小卡（大概率）也不会继续为快船效力。而森林狼的阵容经过调整后变得更加依赖进攻，实力愈加扑朔迷离。与此同时，勇士在引援方面毫无进展，加之库里与追梦又增添了一岁的年龄，他们的争冠窗口实际上也已完全关上。新赛季，西部争冠格局依然是雷霆、马刺与掘金的“三国杀”态势。尽管上个赛季令人失望，但火箭在常规赛争取前四名并非遥不可及的目标，甚至他们还有能力成为下赛季西部内战中的黑马，搅动整个分区的格局。

不过，吸取前车之鉴，火箭想在新赛季崛起并紧紧咬住争冠第一梯队，迫切需要在多个方面进行深刻反思与及时调整。上个赛季，控卫位置的困境一直是困扰火箭的主要问题，这也导致球队在战术层面难以达成共识，缺乏持续性。但在今夏，火箭在控卫位置迎来了多项好消息。首先是范弗利特的复出。他在受伤前场均可以贡献14分，并且送出全队最高的5.6次助攻。有范弗利特在，火箭的进攻选择和稳定性明显提升。上赛季，他们尝试了多种方案以弥补范弗利特缺阵带来的空缺，但效果都不理想。在正常情况下，只要范乔丹能将伤完全恢复，他依然是新赛季火箭的主控人选。然而，对于任何运动员来说，经历膝盖前交叉韧带撕裂后，恢复到巅峰状态并不简单。如果未来，范弗利特的表现与伤前相去甚远，火箭又该如何应对？

对此，火箭的管理层已经有所准备，采取了相应措施。夏窗开启后，教练乌度卡以极低的价格将老弟子斯玛特招至麾下。斯玛特作为顶尖的防守者，在手感好的情况下，也能提供不错的外线火力支持。今年季后赛，他场均得到12.9分和2.4次抢断，攻防两端的实力得到了充分展现。而在火箭的新体系中，斯玛特的组织能力可能会得到进一步激发，尤其是在范乔丹状态欠佳时，他可暂时担任副组织核心，弥补战术上的不足。此外，火箭在选秀大会上也用低成本选择了矮壮后卫桑顿，他在夏季联赛的表现可圈可点，场均得到18.6分、4.6个篮板和4.4次助攻，三分命中率达到40.6%，为球队增添了新鲜血液。

除了控卫位置的调整，火箭的内线打法也需要更加灵活，特别是对二当家申京来说，新赛季他的表现与成长将直接与火箭团队的进步挂钩。上赛季申京场均贡献20+9+6+1+1，但如果深入分析，他在多个方面其实存在退步。例如，他场均只抢下8.9个篮板，创下四年最低；而他的失误率则达到职业生涯新高，每场3.2次。在高阶数据上，他的PER值虽然与上赛季持平，然而BPM值、胜利分享值和百回合防守效率却都下滑。上赛季，申京的55.1%的运动战进球是没有助攻的“单打”，而他在运球超过三次后的出手次数亦高达463次，均创职业生涯新高。这种低位单挑的风格不仅拖慢了球队节奏，还令队友杜兰特感到厌烦，有人猜测KD之前的小号骂队友事件，很可能便是针对申京。

因此，新赛季火箭必须减少申京的粘球频率，围绕他与杜兰特设计更加简洁的终结战术，成为教练组的重点任务，而申京亦应自觉反思与改进。再说到杜兰特，火箭上赛季对他的使用也略显过度，与其说是对他依赖，倒不如说赛季末期全队陷入了严重的KD依赖症。尽管常规赛中，杜兰特的得分、出勤率和攻击效率几乎没有短板，但他在负荷管理上的粗心大意，导致他在赛季末期受伤。新赛季需尽量减少对KD的消耗，确保他的精力能维持到季后赛的关键时刻，这也是教练组亟需精细安排的。

最后，火箭队的一些年轻人，如阿门、小谢、小贾和伊森，也应多一些危机意识。阿门和伊森的问题在于投篮稳定性太差，他们必须在保持其他能力的基础上，苦练三分球，以便在未来的战术体系中占据一席之地。小贾则需提高三分命中率，努力让自己成为外线接近四成的牵制点。此外，小贾在提升投篮的同时，还需丰富自己的攻防手段。